I giapponesi si allenano nei sorrisi 'hollywoodiani' mentre le maschere si staccano lentamente

TOKYO, 5 giugno (Reuters) - In una delle recenti lezioni di Keiko Kawano, più di una dozzina di studenti della scuola d'arte di Tokyo tenevano degli specchi davanti al viso, allungando gli angoli della bocca verso l'alto con le dita: stavano esercitandosi a sorridere.

Non è qualcosa per cui la maggior parte delle persone penserebbe di pagare, ma i servizi di Kawano come istruttore del sorriso stanno registrando un’impennata della domanda in Giappone, dove indossare la maschera era quasi universale durante la pandemia.

Himawari Yoshida, 20 anni, una delle studentesse che frequentano il corso come parte dei corsi della sua scuola per prepararli al mercato del lavoro, dice che aveva bisogno di lavorare sul suo sorriso.

"Non avevo usato molto i muscoli facciali durante il COVID, quindi è un buon esercizio", ha detto.

L'azienda di Kawano Egaoiku - letteralmente "Educazione al sorriso" - ha registrato un incremento della domanda più che quadruplicato rispetto allo scorso anno, con clienti che vanno da aziende in cerca di venditori più disponibili e governi locali che cercano di migliorare il benessere dei propri residenti. Una lezione individuale di un’ora costa 7.700 yen (55 dollari).

Anche prima della pandemia, indossare una maschera in Giappone era normale per molti durante la stagione del raffreddore da fieno e in prossimità degli esami a causa della preoccupazione di ammalarsi per un evento chiave della vita.

Ma anche se il governo ha revocato la raccomandazione di indossare mascherine a marzo, molte persone non le hanno ancora abbandonate quotidianamente. Un sondaggio condotto dall'emittente pubblica NHK a maggio ha mostrato che il 55% dei giapponesi affermava di indossarli tanto spesso quanto due mesi prima. Solo l’8% ha dichiarato di aver smesso del tutto di indossare le mascherine.

[1/5] Uno studente si esercita a sorridere con uno specchio durante un corso di formazione sul sorriso presso la Sokei Art School di Tokyo, Giappone, 30 maggio 2023. REUTERS/Kim Kyung-Hoon

Significativamente, circa un quarto degli studenti delle scuole d’arte che hanno seguito il corso hanno tenuto le maschere durante la lezione. I giovani, forse, si sono abituati alla vita con le maschere, ha detto Kawano, sottolineando che le donne potrebbero trovare più facile uscire senza trucco e gli uomini potrebbero nascondere di non essersi rasati.

L'ex conduttore radiofonico che ha iniziato a dare lezioni nel 2017 ha anche formato altri 23 come allenatori del sorriso per diffondere le virtù e la tecnica per creare il sorriso perfetto in tutto il Giappone.

Il suo metodo brevettato "Hollywood Style Smiling Technique" comprende "occhi a mezzaluna", "guance rotonde" e modellare i bordi della bocca per scoprire otto bianchi perlati nella fila superiore. Gli studenti possono provare la loro tecnica su un tablet per ottenere un punteggio sul loro sorriso.

Kawano ritiene che culturalmente i giapponesi possano essere meno inclini a sorridere rispetto agli occidentali a causa del loro senso di sicurezza come nazione insulare e come stato unitario. A sentirla raccontare, la minaccia delle armi da fuoco potrebbe, ironicamente, incoraggiare a sorridere di più.

"Culturalmente, un sorriso significa che non ho in mano una pistola e non sono una minaccia per te", ha detto. Con l’aumento dei turisti in entrata, i giapponesi hanno bisogno di comunicare con gli stranieri non solo con gli occhi, ha aggiunto.

"Penso che ci sia un crescente bisogno che le persone sorridano."

($1 = 140 yen)

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