Intervento di cataratta: i rimborsi Medicare possono variare

Quando la vista di una persona è compromessa a causa di aree torbide o opache sul cristallino dell'occhio, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il cristallino e sostituirlo con uno sintetico.

Questo è noto come semplice intervento di cataratta.

In alcuni casi, una persona può avere altre condizioni oculari oltre alla cataratta, che richiedono ulteriori interventi da eseguire durante la procedura chirurgica.

Questo si chiama intervento chirurgico complesso della cataratta.

La chirurgia complessa della cataratta richiede più tempo, risorse e impegno da parte del medico rispetto alla semplice chirurgia della cataratta. Ma non è chiaro se il rimborso di Medicare per un intervento chirurgico complesso alla cataratta compensi l’aumento dei costi.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno ipotizzato che vi siano costi aggiuntivi associati a complessi interventi chirurgici di cataratta che non sono adeguatamente coperti dai rimborsi Medicare.

Per dimostrarlo, hanno utilizzato un metodo chiamato “costi basati sulle attività basati sul tempo” per misurare la differenza nei costi del giorno dell’intervento e nei guadagni netti tra un intervento di cataratta semplice e complesso.

I loro risultati appaiono sulla rivista JAMA Ophthalmology.

Il coautore dello studio, il dottor David Portney, residente al Kellogg Eye Center della Michigan Medicine, ha spiegato a Medical News Today che "c'è un'incredibile mancanza di comprensione dei costi sanitari e medici".

"Dalla mia esperienza, non è mai stato facile indicare con precisione un numero di costo per una procedura medica, una degenza ospedaliera o una visita ambulatoriale. Spesso attribuiamo il pagatore (costo assicurativo), ma questo non rappresenta accuratamente il costo per il fornitore , che è il costo reale della consegna."

– Dr. David Portney, coautore dello studio

Calcolare accuratamente i costi sanitari può essere difficile e i metodi tradizionali non sono necessariamente affidabili per misurare il costo reale di un processo.

"Il tariffario medico è stato creato negli anni '80 come mezzo per standardizzare l'importo pagato a un medico per un determinato servizio", ha affermato il dottor Christopher Childers, un ricercatore di oncologia chirurgica presso l'MD Anderson Cancer Center in Texas, non coinvolto in questo studio. ha detto a MNT.

"Ma gli strumenti a disposizione dei ricercatori allora erano limitati", ha spiegato il dottor Childers. "I ricercatori dovevano semplicemente chiedere ai medici quanto impegno e tempo sono stati spesi per prendersi cura dei pazienti. Il tariffario viene aggiornato in modo incrementale in continuazione, ma i metodi non hanno tenuto il passo. Per informarli ci basiamo ancora principalmente sui dati dei sondaggi aggiornamenti."

Calcoli più precisi dei costi possono essere ottenuti attraverso un metodo chiamato TDABC (Time-Driven Activity-Based Costing). Questo approccio misura il tempo impiegato dal personale chiave e gli assegna una tariffa di costo. Ciò consente un calcolo più accurato del costo effettivo coinvolto.

Alcuni ricercatori hanno utilizzato TDABC per esaminare le differenze di costo tra la telemedicina e l’assistenza in presenza in oftalmologia.

Altri hanno cercato di migliorare l'efficienza operativa negli istituti di oftalmologia utilizzando TDABC.

In uno studio, il TDABC è stato utilizzato per confrontare i costi effettivi dell’intervento di vitrectomia con il rimborso Medicare, evidenziando la disparità tra i due.

La dottoressa Childers afferma che "questi tipi di studi sono incredibilmente importanti" e "potrebbero informare e rendere più accurato il piano tariffario [del medico]".

Nel loro studio, il dottor Portney e i suoi colleghi hanno condotto un’analisi economica di casi di chirurgia della cataratta semplici e complessi eseguiti presso il Kellogg Eye Center dell’Università del Michigan dal 2017 al 2021.

Il calcolo dei costi, che si è concentrato solo sul giorno dell'intervento stesso, ha preso in considerazione il personale e le risorse seguenti:

I ricercatori hanno ottenuto stime dei tempi per gli interventi chirurgici da un sistema di registrazione dell’anestesia interna. Hanno anche raccolto stime finanziarie da una combinazione di fonti interne alla Michigan Medicine e dalla letteratura precedente. Dal Fascicolo sanitario elettronico sono stati rilevati i costi dei materiali utilizzati durante gli interventi chirurgici.